El ganadero del sur de Estados Unidos, TJ Hargrove, pone a prueba la innovación y crea una explotación Beefmaster ganadora de premios en el estado de Peach

La máquina de carne detiene el tráfico rural para cruzar Laurel Branch Church Road en McIntyre, Georgia. Sin tapujos, Bet on Brady se pavonea con su belleza de campo de heno frente a casi 50 animales mientras pasta. El hocico se inclina ligeramente hacia el cielo con cada galope.

Con un peso de 2000 libras, este toro de 4 años exhibe una de las mejores genéticas que el sur profundo haya visto jamás. De color negro carbón y ya exigiendo la atención del campeón Beefmaster para esta raza en particular.

"Es nuestro toro preciado", dijo el ganadero TJ Hargrove, de 41 años, de la granja familiar de 500 acres F&H Farming LLC. "El hijo del campeón Bet on Bubba, Bet on Brady, está en nuestro rebaño registrado. Brady proviene de una larga línea de campeones de ring de exhibición en Texas".

El padre de Brady, Bet on Bubba, proviene de Emmons Ranch en Fairfield, Texas, una operación ganadera de Beefmaster establecida en 1975. Bubba actualmente ostenta el título de toro con más victorias en la historia de Beefmaster. Su paso, estructura y flexibilidad son inigualables.

Engendrando campeones hasta el día de hoy, las victorias de Bubba incluyen: No. 1 IA Sire para Beefmaster Breeders United en la 60.ª Convención Anual en 2021; dos veces Campeón Nacional de Toros en 2016 y 2018; 2 veces Gran Campeón de Toros Houston Livestock Show; dos veces Gran Campeón de Toros San Antonio Livestock Show; dos veces Gran Campeón de Toros Fort Worth Livestock Show; 2 veces Gran Campeón de Toros West Texas Fair; y dos veces Gran Campeón de Toros State Fair of Texas.

“Los jueces describen a Bubba como una bestia cada vez que desfila en el ring de exhibición”, dijo Hargrove. “Bubba es lo que uno solo puede soñar con criar. Hace el trabajo de darles su constitución de primera calidad a sus terneros como nuestro Brady”.

Brady representa a su padre campeón aproximadamente a 874 millas de distancia en el condado de Wilkinson en Georgia Central. Parte del deseo de Hargrove de criar ganado Beefmaster superior en el estado de Peach. En toda la región sudeste. Con la esperanza de brindar excelencia en carne de res en los mercados comerciales y registrados.

El ganadero de Georgia central cría ganado cruzado Angus/Beefmaster comercial y ganado Beefmaster registrado. Dos rebaños separados. Ambos engendrados por dos toros Beefmaster registrados: Brady y Valentine.

F&H Farming también está explorando técnicas reproductivas, inseminación artificial y transferencia de embriones, en el lado registrado. Hargrove, residente de toda la vida de Peach State y ganadero de tercera generación, se interesó en Beefmaster después de presenciar los resultados que produce esta raza: longevidad, docilidad y mayor peso al destete y al año al cruzar Beefmaster con cualquier tipo de ganado.

Debido a los valiosos rasgos de maternidad de su rebaño (debido a la implementación de la raza Beefmaster), la granja de Hargrove trabaja desde una posición única en el lado comercial.

Al utilizar la genética más ventajosa, F&H puede dar a luz a los terneros más saludables posibles. "El objetivo es utilizar esta genética de alto rendimiento para criar ganado de calidad tanto para ganaderos registrados como comerciales", dijo con seguridad. “Estamos trabajando para aumentar nuestro rebaño con ganado criado por nosotros mismos a medida que pase el tiempo”.

Con “somos” se refiere a su tío Conn Fountain, su esposa Ciara, la adolescente Ellie y el nuevo miembro de la familia, Parker, de un año. Aunque el abuelo y el tío abuelo de Hargrove criaron varios cientos de cabezas de ganado vacuno desde la década de 1960 hasta fines de la década de 1980, el agricultor millennial se considera un granjero principiante en el espacio Beefmaster. Hargrove y su tío querían revivir los días de gloria agrícola de la familia. Entonces, los dos decidieron volver a cercar la propiedad y criar ganado nuevamente. Esta vez para un mercado moderno. “Black Angus es el ganado preferido en Georgia”, dijo Hargrove, “y es histórico en nuestro estado. Estamos introduciendo más de la raza Beefmaster en la industria y en estas partes”.

Con Parker atado a su portabebés con posición de rana, Ciara, de 33 años, trata su Kawasaki UTV como un caballo de corte para ayudar a guiar a la manada. Mientras TJ empuja a las vacas hacia nuevas secciones a pie. Tan pronto como TJ termina su trabajo de 9 a 5 como investigador en la oficina del fiscal de distrito del condado de Baldwin, Georgia, pasa a trabajar como granjero a tiempo parcial con el apoyo y el aliento de la familia.

"Es mucho trabajo duro", dijo Ciara. "Siempre hay algo que necesita ser reparado o alimentado. Como esposa de un granjero, tenemos que mostrarnos comprensivas".

Durante el mes de septiembre en el Sur, TJ ha plantado casi 3000 libras de cultivos de cobertura (trébol, trigo, centeno, avena, col rizada) en preparación para el invierno. Entre las labores, la familia suele pasar tiempo de calidad en los abrevaderos designados para el ganado, en el granero de heno o en el pabellón al aire libre de los Hargrove. Con el fútbol de la SEC en pleno otoño, la familia y los amigos se reúnen para disfrutar de la camaradería del Sur profundo con vistas de calidad cinematográfica de las ondulantes colinas de la granja y el paisaje de pinos.

Parker ofrece paseos muy divertidos por el terreno mientras intenta seguir a la manada cada vez que tiene la oportunidad. Mientras TJ observa a su hijo con orgullo generacional, tiene la esperanza de que la operación de cría de vacas y terneros siga evolucionando para beneficiar los estilos de vida de la granja a la mesa.

"Estamos probando algo nuevo", dijo, "así que veremos cómo va. Estamos buscando un ganador en nuestro ring de exhibición del sur".

Sobre el escritor contribuyente de Justin:

Candace Dantes es una vaquera de cuarta generación y comunicadora galardonada que vive en la región del Cinturón Negro de Georgia. La periodista que trabaja con medios impresos y digitales ha contribuido y colaborado con marcas como el Departamento de Agricultura de los EE. UU., Wrangler, USA Today: 10 Best, National 4-H Council, REI Co-op y Visit Fort Worth. Foto de Jill Burnsed (@jillburnsedphotography).