Conoce al maestro sombrerero Harry Brock

El único maestro sombrerero al este del Mississippi que regala a sus clientes sombreros atemporales y listos para las cámaras

Historia de Candace Dantes | Fotos de Jill Burnsed

Un vaquero con bigote gris, que lleva un sombrero de vaquero negro y sostiene un sombrero de vaquero negro. Un vaquero con bigote gris, que lleva un sombrero de vaquero negro y sostiene un sombrero de vaquero negro.

Fotografía de Jill Burnsed

El pedido de modelado de sombreros del día de otoño: el ladrillo modificado en un sombrero original de Milano Hat Co., un estilo muy solicitado que suele llevar el cantautor de música country Cody Johnson. El maestro sombrerero Harry Brock pone en marcha su vaporizador de sombreros. Mientras eso precipita una niebla, Brock se asegura de que su cliente tenga un ajuste perfecto.

Al menos un dedo por encima de la ceja, un dedo por encima de la oreja. Luego, comienza su trabajo personalizado. Aproximadamente 30 minutos. El delicado proceso es una rotación continua de moldeado, plegado, enrollado, plegado, doblado, prensado y amasado.

Un vaquero con un sombrero negro, sosteniendo un sombrero negro frente a una máquina de vapor, calentando el sombrero con vapor. Un vaquero con un sombrero negro, sosteniendo un sombrero negro frente a una máquina de vapor, calentando el sombrero con vapor.

Fotografía de Jill Burnsed

“El sombrero es simplemente un lienzo en blanco cuando sale de la caja”, dijo el premiado jinete inglés y del Oeste de 67 años. Es el único maestro sombrerero al este del Mississippi que limpia, da forma y repara sombreros del Oeste con su nivel de delicadeza profesional.

Su fascinación por los sombreros de vaquero maduró alrededor de los 13 años. Brock pasó gran parte de su juventud con mis abuelos en Toccoa, Georgia, en las estribaciones del noreste de las montañas Blue Ridge.

“Cada primavera, mi abuelo, Jeff Yearwood, encargaba un sombrero de carretera John B. Stetson”, dijo Brock, que también es primo tercero de la cantante de country Trisha Yearwood. “Al final del verano, íbamos al centro a The Men’s Store a recogerlo”.

Un vaquero con un sombrero negro, sosteniendo y dando forma a un sombrero negro. Un vaquero con un sombrero negro, sosteniendo y dando forma a un sombrero negro.

Fotografía de Jill Burnsed

El abuelo Yearwood le enseñó a Brock a vestirse y a convertirse en un caballero. A medida que Brock se hacía mayor, se fue acercando a la cultura de la moda country western. Se obsesionó con el arte de ajustar, dar forma y cepillar correctamente los sombreros.

Entre los años 1970 y 1989, el vaquero del norte de Georgia trabajó en tiendas de vaqueros por todo el estado de Peach. Su frase habitual para recoger clientes: "Elige algo que no te guste y déjame convencerte de que lo compres porque necesito el dinero", decía, riéndose entre dientes al recordar las tiendas.

Brock conoció y llegó a conocer a John Milano, entonces presidente del mayor fabricante de sombreros para hombres del país, Milano Hat Co., con sede en Dallas, Texas.

El sombrerero y Milano se cruzaron en Doraville, Georgia, cuando Brock trabajaba en C&M Western Wear. Milano visitó personalmente la tienda. "Era un caballero extremadamente agradable y amistoso", dijo Brock. "Llevaba un sombrero impecable. Un sombrero de vaquero con un ala de 3 pulgadas”. Recordando que los sombreros de Milano se tejían a mano en Italia en ese momento, Brock agregó con seguridad: “El Sr. Milano sabía de calidad y se enorgullecía de la calidad de sus sombreros”.

Manos ancianas portando un anillo turquesa y rojo, dando forma a la corona de un sombrero de vaquero negro. Manos ancianas portando un anillo turquesa y rojo, dando forma a la corona de un sombrero de vaquero negro.

Fotografía de Jill Burnsed

El maestro sombrerero ha rediseñado un montón de sombreros del Oeste a lo largo de su vida. Una vez, le dio forma a un sombrero de castor de 2.000 dólares para un cliente. Ahora, establecido en Forsyth, Georgia, Brock es conocido como "El hombre del sombrero" de la tienda Branded Starr Western Store en el distrito del centro de la ciudad.

Entre pedidos a tiempo parcial, Brock mantiene sus habilidades al día. Confecciona sombreros con regularidad en su antiguo granero de madera aserrada de 35 años de antigüedad en Quail Hollow Farm. La propiedad de 25 acres es el hogar de 23 caballos, 16 gallinas ponedoras, dos cabras y un grupo de felinos blancos como la nieve que corretean por todos lados.

Un vaquero con bigote gris sosteniendo un sombrero negro sin forma y colocándolo en el vapor. Un vaquero con bigote gris sosteniendo un sombrero negro sin forma y colocándolo en el vapor.

Fotografía de Jill Burnsed

Allí, Brock trabaja como encargado del establo a tiempo completo, enseñando a los jóvenes y padres locales el arte de la equitación inglesa y occidental. Tiene el arte mural ganador de cintas para demostrarlo. Montones de ellas están pegadas en el bar de sombreros de su establo.

A medida que pasan las décadas, Brock ha seguido estando al tanto de las tendencias de la moda vaquera y agrícola entre las lecciones de equitación. "Me gusta que Lainey Wilson no use el mismo estilo de sombrero todo el tiempo", dijo. "Aprecio la versatilidad, no lo convencional".

Una fotografía de cerca de un vaquero con bigote gris sosteniendo un sombrero negro sin forma y colocándolo en el vapor. Una fotografía de cerca de un vaquero con bigote gris sosteniendo un sombrero negro sin forma y colocándolo en el vapor.

Fotografía de Jill Burnsed

Después de todo, llevaba una vida itinerante moldeando sombreros en los platós de televisión para el programa de acción de 1979 “The Dukes of Hazzard” y el drama de 1988 “The Heat of the Night”. El actor de “Bo Duke”, John Schneider, era amigo personal del dueño de C&M. “Venía a la tienda, pasaba el rato y firmaba autógrafos durante la Navidad”, dijo Brock.

La cartera de clientes del mundo del espectáculo anterior de Brock incluía al cantante principal Donnie Van Zant de la banda de rock sureña 38 Special; los cantantes y compositores de música country Travis Tritt, Danny Shirley y David Allan Coe; el productor de cine John Anderson; y el ex entrenador de la NFL Jerry Glanville.

Un hombre con sus manos sobre un sombrero negro sobre el mostrador, dándole forma a un sombrero. Un hombre con sus manos sobre un sombrero negro sobre el mostrador, dándole forma a un sombrero.

Fotografía de Jill Burnsed

“Todo mi trabajo proviene de recomendaciones de la industria”, dijo. En el mundo ecuestre, ha diseñado sombreros y ha exhibido caballos (campeones mundiales y campeones mundiales de reserva) en el All-American Quarter Horse Congress, considerado el espectáculo de caballos de una sola raza más grande del mundo, celebrado en Columbus, Ohio; el American Paint Horse Association World Championship Show en Fort Worth, Texas; y el World Appaloosa Show en Fort Worth.

Es experto en exhibiciones tanto de caballos occidentales como ingleses, incluidos espectáculos de enganches con caballos de paso American Saddlebred y Quarter.

La valiosa sabiduría que Brock obtuvo en el comercio minorista, en la carretera y en las arenas de caballos: el cliente siempre tiene la razón. Acepta el dinero. Acéptalo, cariño, para que puedas hacerlo.

La colección personal de sombreros de Brock incluye los pilares de entre 15 y 20 años. Su tono preferido es todo negro. Pliegues Cattleman o ladrillo. Sombreros que son prácticamente a prueba de balas en su durabilidad. Elaborados de manera clásica con un vigor digno de Hollywood. Cada sombrero que ha diseñado para ganaderos, granjeros, participantes de rodeos, estudiantes de equitación, cantantes de Nashville y estrellas de cine son fragmentos distintivos de su personalidad. Manifestaciones de su absoluto respeto por los estilos de vida del oeste rural.

“Mi abuelo falleció antes de tener la oportunidad de verme como sombrerero”, dijo Brock con una sonrisa recatada. “Me hubiera encantado diseñar un sombrero para él”.

Una fotografía de un vaquero con un sombrero de vaquero negro, con una mujer con cuatro sombreros de color claro, posando. Una fotografía de un vaquero con un sombrero de vaquero negro, con una mujer con cuatro sombreros de color claro, posando.

Fotografía de Jill Burnsed

Consejos De Un Sombrerero Maestro

Brock, que es muy meticuloso en la selección y el cuidado de un sombrero de vaquero, ofrece estos hábitos para garantizar que su experiencia con los sombreros perdure y que las generaciones de su familia puedan apreciarlo y personalizarlo fácilmente:

  1. Evite los colores estrafalarios cuando invierta en su primer sombrero. “El negro siempre es un buen color para empezar porque combina con todo”, afirma.
  2. Evite tirar su sombrero de vaquero en un armario sin ningún orden. “Cuando no lo esté usando, vuelva a colocarlo en la caja original si lo conservó”, afirma, “o colóquelo boca abajo”.
  3. Guarde su sombrero en un lugar fresco y seco. “Haga lo que haga”, afirma Brock bajando las cejas, “no lo deje sobre la cama. Trae mala suerte”.
Una fotografía de una mujer vestida con una camisa negra, un sombrero de fieltro negro y unos vaqueros azules, posando en un prado verde. Una fotografía de una mujer vestida con una camisa negra, un sombrero de fieltro negro y unos vaqueros azules, posando en un prado verde.

Fotografía de Jill Burnsed

Acerca de la escritora colaboradora de Justin:

Candace Dantes es una vaquera de cuarta generación y comunicadora galardonada que vive en la región del Cinturón Negro de Georgia. La periodista que edita artículos impresos y digitales ha colaborado con marcas como el Departamento de Agricultura de los EE. UU., Wrangler, Cowboys & Indians Magazine, USA Today: 10 Best, National 4-H Council, REI Co-op y Visit Fort Worth. Foto de Jill Burnsed (@jillburnsedphotography).